Jürgen Stackmann est l’un des connaisseurs les plus avertis de la branche automobile dans les pays germanophones. Photo : zvg
  Jürgen Stackmann : sans envie, c’est sans doute ce qui convient le mieux. Il n’y a ac­tuellement pratiquement aucun signe qui permette d’envisager une reprise prochaine ou, a fortiori, une croissance, car le mar­ché est fortement saturé. Nous devons, bon gré mal gré, considérer la situation actuelle comme la nouvelle norme et en tirer le meil­leur parti.

Quelles sont les raisons de la situation actuelle ? La pandémie de coronavirus joue-t-elle encore un rôle ?
Non, la pandémie a tout au plus été le point de départ de ce creux conjoncturel. Depuis lors, divers constructeurs ont en revanche forte­ment augmenté leur niveau de prix, parfois de 30, voire 35 %. Deuxièmement, de nombreuses marques automobiles se sont retirées du seg­ment des petites voitures, comme Ford avec sa Fiesta. Les couches de la population aux reve­nus plus faibles ne peuvent donc tout simple­ment plus s’offrir certains modèles, et tout le monde ne veut pas conduire une Dacia (rires). À cela s’ajoute une grande incertitude chez les clients qui ne savent tout simplement plus s’ils doivent acheter un véhicule à essence, un véhi­cule hybride ou un véhicule électrique.

Qu’est-ce que tout cela signifie concrètement pour les membres de l’UPSA, pour les garagistes en général ?
Chacun tentera de tirer la plus grande marge possible de ce volume limité. Le climat dans le secteur devrait devenir plus rude et plus dur. En tant que garagiste, je vais devoir mettre d’autant plus l’accent sur les véhicules d’occa­sion et les ateliers plutôt que sur les voitures neuves.

Selon le rapport conjoncturel BAK, il s’est vendu pour la première fois en 2024 plus de véhicules hybrides que de voitures à essence classiques : la volonté de chan­gement semble être là.
Les voitures entièrement hybrides et hybrides rechargeables sont un complément très utile aux voitures qui fonctionnent uniquement à l’essence ou au diesel, oui. En revanche, une hybride légère n’a, à mon avis, pas grand-chose à voir avec une électrification progres­sive dans le trafic routier.

L’e-mobilité a du mal à décoller : en 2024, les ventes de véhicules entièrement électriques ont chuté de plus de 10 %.
Pour établir une comparaison objective, il vaut la peine de se placer du point de vue de l’hé­licoptère et donc de regarder les pays qui ont réussi la transition. L’e-mobilité n’implique pas seulement un changement technique, mais aussi une nouvelle réflexion sur le compor­tement des consommateurs, un réseau de re­charge dense et fonctionnel, la confiance des clients dans les batteries, etc. La Norvège et les Pays-Bas, par exemple, ont pris des mesures, tous partis et législations confondus, pour que la population puisse rouler à l’électricité. Parce que l’on est convaincu que l’abandon des éner­gies fossiles est la bonne voie, notamment en ce qui concerne l’indépendance énergétique.

Ce changement n’a pas eu lieu en Suisse ?
Disons que la politique comme les commer­çants n’ont pas fait assez d’efforts pour dis­siper les ambiguïtés par des mesures appro­priées. Au lieu de cela, on se dispute dans des luttes de camp classiques sur le bien-fondé des véhicules thermiques. Le fait est que nous de­vons décarboniser. Non, l’État n’est pas res­ponsable de l’infrastructure électronique, mais il crée les conditions-cadres appropriées.

La situation est plus réjouissante dans le secteur des ateliers, comme on peut le lire dans le rapport BAK. Mais en raison des faibles marges, il est difficile de gagner de l’argent. Les chiffres sont-ils donc trompeurs ?
En raison de la topographie montagneuse de la Suisse, de nombreux commerçants ne dis­posent que d’un volume de marché limité. Mal­gré tout, l’activité des garages est globalement positive : le stock de voitures actuel vieillit, de nombreuses personnes achètent une voiture d’occasion, ce que confirment les chiffres de vente en hausse. La crainte que les voitures électriques ruinent à long terme l’activité des garages s’est heureusement révélée fausse. Elle n’est pas détruite, il suffit de la redéfinir.

Que faut-il faire du point de vue des garagistes ?
Il s’agit de concevoir sa propre organisation de manière à ce qu’elle fonctionne efficacement. Cela signifie employer le plus de personnel possible qui effectue un travail productif. Car en tant que garagiste, je suis obligé de croître sur un marché qui est lui-même en déclin. Donc : comment renforcer ma propre posi­tion, comment établir une domination régio­nale, quels secteurs génèrent du chiffre d’af­faires ? Je dois tout simplement être meilleur que la concurrence. Chaque crise est aussi une opportunité. Les commerçants ont un avenir, j’en suis convaincu.

La demande augmente-t-elle à nouveau lorsque la conjoncture s’améliore ? Ou le non à l’extension des autoroutes a-t-il montré que les voitures sont tout simplement un vestige du passé ?
Il ne faut pas se laisser aller à la folie et re­garder avec une certaine humilité les quelque 15 dernières années. Nous avons vécu l’un des plus longs cycles de croissance de tous les temps. Je ne voudrais pas que ce vote soit interprété comme un signal contre la voiture, mais plutôt pour un meilleur équilibre. La voi­ture a un grand avenir, mais sans doute sous une autre forme. Nous serions bien avisés de dire : moins, c’est plus. La croissance oui, mais plutôt sous forme de valeur ajoutée, pas forcé­ment en quantité.

Le secteur a toujours su réagir aux changements. Et cette fois-ci ? Les beaux jours vont-ils revenir ?
La voiture est une invention géniale ; ce n’est pas pour rien qu’elle s’est imposée dans le monde entier et dans toutes les sociétés. Un entrepreneur ne s’arrête pas simplement parce que l’environnement ne bouge pas. Pour reprendre votre image : chacun est respon­sable de son propre bonheur et devrait faire le beau temps pour lui-même.